WRC 2019
El Rally de Chile (16-19 de abril) se queda fuera del calendario en 2020 después de que las autoridades locales hayan confirmado lo que se venía rumoreando durante las últimas semanas: no habrá rally debido a la dificultad de encajar las fechas en abril con el Teletón y el plebiscito que se desarrollará para modificar la constitución.
En la reunión estuvieron presentes el del subsecretario del Ministerio de Deportes, Andrés Otero, el presidente de la Federación de Automovilismo, Mauricio Melo, el presidente de la Comisión Nacional de Rally, Kurt Horta, y el intendente del Biobío, Sergio Giacaman. En la decisión no solo han tenido en cuenta la coincidencia de fechas, sino que llega también tras perder los organizadores el apoyo económico de la Región del Bío Bío para desarrollar la prueba en 2020 y centrarlos en la reconstrucción y el apoyo a aquellos afectador por la violencia y las revueltas de las últimas semanas.
Tenemos el interés, vimos el impacto para el turismo y la ciudadanía este año, de que vuelva en 2021. El compromiso se mantiene. La democracia es lo más valioso que tiene Chile. Es una decisión prudente en pos de la democracia - el intendente del Bío Bío, Sergio Giacaman.
La información del medio chileno de La Tercera deja entrever que todas las partes están de acuerdo con que lo prioritario es la propia sociedad por encima del deporte, por lo que previsiblemente en el Consejo Mundial del Motor se tendrá que aprobar un nuevo Calendario para el Mundial de Rallyes de 2020. Queda por conocer si será con 13 o 14 citas y si España, que cayó por el sistema de rotaciones, puede tener alguna opción de mantener su puesto a pesar de que nadie pueda estar satisfecho por ocurrir con este trasfondo político detrás. También queda por ver qué ocurrirá con la Fórmula E, la cual tenía programada su visita el 18 de enero en Santiago de Chile.
El fabricante francés ha acortado su compromiso de dos años con su C3 World Rally Car, que debía estar en vigor hasta finales de 2020.
En un comunicado, la directora general de Citroën, Linda Jackson, agradeció al equipo Citroën Racing por su "pasión y compromiso".
"Una parte del ADN de Citroën está íntimamente ligada a los rallyes y estamos orgullosos de ser una de las marcas con más títulos en la historia del WRC, con 102 victorias y ocho títulos de constructores", declaró.
El comunicado añade que las actividades de los clientes se "reforzarían" la próxima temporada.
"Basándose en la experiencia y las competencias de los equipos de PSA Motorsport, la actividad de Citroën en el ámbito de la competición de clientes se verá reforzada en 2020, con un apoyo y un compromiso más amplio con los clientes del C3 R5 en todo el mundo", afirma el comunicado.
Añadió que la decisión de poner fin a la participación como marca en el WRC permitiría a la empresa reforzar su enfoque de marketing en su estrategia de marca, con el lanzamiento de una nueva generación de modelos de coches de carretera electrificados en 2020.
Con este anuncio, los pilotos de Citroën 2019, Sébastien Ogier y Esapekka Lappi, se unen a los pilotos actualmente disponibles para otros equipos la próxima temporada.
Tänak, que consiguió su primer título de pilotos en España el domingo por la tarde, dejará el fabricante japonés al final de la temporada para unirse a Hyundai Motorsport en un acuerdo de dos años, según se ha anunciado hoy jueves por la tarde.
Se esperaba que el estonio de 32 años firmara un nuevo acuerdo con el equipo de Tommi Mäkinen, hasta que surgieron rumores a principios de mes que lo vinculaban con un cambio a la selección coreana.
Inicialmente, Hyundai echó agua fría sobre el rumor, pero confirmó hoy que se unirá a su rival en el título de este año, Thierry Neuville, y al nueve veces campeón del mundo, Sébastien Loeb, en lo que sin duda será el equipo más fuerte en el parque de asistencia del WRC 2020.
I'm really excited to announce that I will join with @HMSGOfficial from 2020 season.— Ott Tänak (@OttTanak) October 31, 2019
We’ve been fighting closely against each other for a number of seasons. They have always had a competitive team and car, so now it will be interesting to see things from the other side. pic.twitter.com/XvoFi2Yk5s
Es el primer título de pilotos de Toyota desde que Didier Auriol lo ganó en 1994 y suma un éxito más de la escuadra japonesa con el título de constructores en el campeonato del año pasado.
Tänak comenzó la jornada final de asfalto en tercer lugar. Necesitaba terminar no menos de una posición por detrás del líder Thierry Neuville en el tramo que reparte puntos extra para evitar que el belga llevara la pelea a la final del mes que viene en Australia.
No necesitó los puntos extra, ya que se impuso al héroe local Dani Sordo y se adjudicó el segundo puesto con su Toyota Yaris, lo que desencadenó un festejo salvaje entre los aficionados estonios. Terminó 17.2segundo detrás del Hyundai i20 de Neuville, con Sordo, en otro i20, a 0.4segundo por setrás.
Tänak se mostró tranquilo a lo largo de la única prueba de superficie mixta del campeonato, pero más tarde reveló el estrés que había soportado.
"Es difícil decir la presión que sentí este fin de semana, fue al siguiente nivel. Controlar todo esto y superarlo ha sido el objetivo de mi vida. Cuando estás al borde de esto no puedes imaginarlo", dijo Tänak.
"Nunca quise arriesgarme, pero mi madre dijo ayer por la tarde que si quiero algo, puedo hacer que suceda. Sólo tenía que hacer que ocurriera".
Neuville llevaba liderando desde el sábado por la mañana en su intento por mantener vivo su sueño de conquistar el título. Su tercera victoria de la temporada, aliada al podio de Sordo, permitió a Hyundai Motorsport ampliar su ventaja en el campeonato de constructores a 18 puntos sobre Toyota Gazoo Racing.
Al igual que el sábado, Loeb tuvo problemas para mantener el ritmo en las suaves carreteras asfaltadas de Tarragona. Tras haber liderado el viernes por la noche, el francés se quedó fuera del podio para terminar cuarto en otro i20, 36,3 segundos por detrás de su compañero de equipo Sordo.
Jari-Matti Latvala embolsó puntos sólidos para Toyota en quinto lugar, el finlandés terminó 14.0 segundos por delante del Ford Fiesta de Elfyn Evans. Teemu Suninen pilotando un coche similar lo llevó hasta la séptima posición, a pesar de un trompo en el último tramo.
El campeón del mundo saliente, Ogier, se recuperó hasta el octavo puesto con su Citroën C3, el único que sobrevivió tras los problemas con la dirección asistida que le impidieron conseguir la séptima corona. El ganador del WRC 2 Pro, Mads Østberg, y el ganador del WRC 2, Eric Camilli, completaron la clasificación.
La temporada se cierra en Kennards Hire Rallye de Australia del 14 al 17 de noviembre. El evento de tierra tiene lugar en Coffs Harbour, Nueva Gales del Sur.
Loeb, el piloto más exitoso en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, ha remontado de tercero a primero en el último tramo de tierra para liderar el triplete de los Hyundai i20 1-2-3. Superó a Thierry Neuville por 1,7 segundos con Dani Sordo tercero a 5,9 segundos.
El líder del campeonato, Tänak, terminó quinto con su Toyota Yaris. Sus esperanzas se vieron reforzadas cuando su rival más cercano, Sébastien Ogier, cedió casi cuatro minutos cuando se le soltó un tubo hidráulico en su Citroën C3, lo que dejó al francés sin dirección asistida.
Ogier lideró la carrera en un primer momento antes de tener los problemas y permitir que Neuville, el único otro piloto con opciones al título, se pusiera líder. Fue superado por Sordo, quien lideró tres de las seis especiales, antes de que Loeb se convirtiera en el cuarto líder del día.
"Me pasé de la raya en la última especial", dijo el francés de 45 años, que sólo era sexto en el punto medio, pero que terminó la jornada con tres victorias de tramo.
"El agarre ha sido muy bueno y me he esforzado desde la salida hasta el último metro. Es increíble tener tres coches delante. No creímos eso cuando empezamos y yo no creía que iba a ser líder".
Neuville nunca se equivoca en nada, a pesar de tener problemas de visibilidad al atardecer. El belga debe ganar este fin de semana, pero incluso eso puede no ser suficiente para desbancar a Tänak.
Loeb, el piloto más exitoso en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, ha remontado de tercero a primero en el último tramo de tierra para liderar el triplete de los Hyundai i20 1-2-3. Superó a Thierry Neuville por 1,7 segundos con Dani Sordo tercero a 5,9 segundos.
El líder del campeonato, Tänak, terminó quinto con su Toyota Yaris. Sus esperanzas se vieron reforzadas cuando su rival más cercano, Sébastien Ogier, cedió casi cuatro minutos cuando se le soltó un tubo hidráulico en su Citroën C3, lo que dejó al francés sin dirección asistida.
Ogier lideró la carrera en un primer momento antes de tener los problemas y permitir que Neuville, el único otro piloto con opciones al título, se pusiera líder. Fue superado por Sordo, quien lideró tres de las seis especiales, antes de que Loeb se convirtiera en el cuarto líder del día.
"Me pasé de la raya en la última especial", dijo el francés de 45 años, que sólo era sexto en el punto medio, pero que terminó la jornada con tres victorias de tramo.
"El agarre ha sido muy bueno y me he esforzado desde la salida hasta el último metro. Es increíble tener tres coches delante. No creímos eso cuando empezamos y yo no creía que iba a ser líder".
Neuville nunca se equivoca en nada, a pesar de tener problemas de visibilidad al atardecer. El belga debe ganar este fin de semana, pero incluso eso puede no ser suficiente para desbancar a Tänak.
Sordo estaba a 5 segundos de Neuville al final de etapa. Estaba a 20 segundos de Loeb y también se quedó por detrás de Neuville.
Kris Meeke ocupó el cuarto lugar a pesar de que esta mañana estuvo cerca, cuando un golpe lanzó a sus Yaris sobre dos ruedas. El británico estaba a 5.4segundo de Sordo y 8.7segundo por delante de Tänak, que podría asegurar el campeonato este fin de semana.
Jari-Matti Latvala mejoró a lo largo del día para subir a la sexta posición en la especial final, relegando a Elfyn Evans cuyo Ford Fiesta terminó con el motor tocado. Teemu Suninen, Takamoto Katsuta y Mads Østberg, líder del WRC 2 Pro, completaron el top 10.
🇪🇸@SebOgier made the perfect start in winning SS1 but unfortunately then suffered a hydraulic failure that dashed any hopes of win. Meanwhile @EsapekkaLappi was forced to retire from the rally altogether with an engine issue.— Citroën Racing (@CitroenRacing) October 25, 2019
🇫🇷 https://t.co/Ew3T4PqSz4
🇬🇧 https://t.co/Fq560gqVyb pic.twitter.com/p3aWMZJJmL
Ogier terminó 17º y con las manos ampolladas después de pasar dos tramos sin dirección asistida. Las reparaciones se hicieron durante la asistencia de medio día, pero sus esperanzas de conseguir un séptimo título mundial consecutivo requieren un milagro.
Ha sido un día decepcionante para Citroën Racing, ya que el compañero de equipo de Ogier, Esapekka Lappi, ha abandonado con problemas de motor.
Los equipos tienen una asistencia larga esta noche mientras los mecánicos corren a contra reloj para cambiar los coches de tierra a asfalto para la acción de la superficie sellada de mañana. Los pilotos se enfrentarán a dos bucles de tres tramos antes de una súper especial a lo largo del paseo marítimo de Salou. Los siete tramos suman un total de 121,72 km.
El británico, al volante de un Toyota Yaris, fue el más rápido por 0,3 segundos por delante de la estrella española Sordo en el tramo de Emprius de 2,00 km de superficie mixta. El compañero de equipo de Meeke, Jari-Matti Latvala, completó los tres primeros puestos 0,4 segundos más atrás.
La especial constaba de un sector de tierra de 1 km antes de concluir en carretera asfaltada, lo que representa los caminos de tierra del tramo inicial del viernes, a la que seguirán dos días de competición en superficie asfaltada.
La tierra permaneció húmeda y embarrada después de las tormentas del martes por la noche, que provocaron inundaciones en toda la ciudad. Los tiempos fueron progresivamente más rápidos durante la mañana a medida que el sol secaba la superficie.
Thierry Neuville fue el más rápido durante el primer paso en su Hyundai i20 antes de que su compañero de equipo, Sordo fuera el más rápido en el segundo paso. Meeke estableció el tiempo de referencia en su tercera y última pasada.
Teemu Suninen fue cuarto con un Ford Fiesta, por delante del joven japonés Takamoto Katsuta. El líder del campeonato, Ott Tänak, que aspira a conquistar su primer título mundial este fin de semana, completó los seis primeros puestos con otro Yaris.
El estonio estaba relajado, a pesar de la agitación mediática que le rodeaba. "Es como otro rallye. Sin duda, hay presión, pero tampoco tiene sentido pensar en ello. Puede que esté cerca, pero en realidad está muy lejos", dijo.
Después de los aguaceros, los organizadores permitieron que los equipos reconociesen los tramos de tierra el jueves por la mañana para proporcionar información actualizada sobre las condiciones.
"Eso era claramente necesario", dijo Meeke. "Después de las condiciones en seco, no somos conscientes de ningún que partes de la pista haya cambiado. Tendremos una idea mucho mejor para nuestra elección de neumáticos".
Laia Sanz, piloto de cross y enduro de España, ha disfrutado de un copilotaje durante el tramo con el piloto del Citroën C3 Esapekka Lappi.
Las clasificaciones quedaron así:
Su quinta victoria en las últimas siete pruebas fue completada con el máximo de puntos de bonificación en el último tramo del Wolf Power Stage. Se asegurará la corona si gana la penúltima prueba en España a finales de este mes.
Su éxito por 10,9 segundos no fue nada fácil. El piloto del Toyota Yaris tenía que estar en su mejor momento para defenderse de sus rivales en el título, Thierry Neuville y Sébastien Ogier, debido a la lluvia y la niebla que había en el norte y el centro de Gales.
El viernes por la noche, Tänak se puso por delante de su compañero de equipo Kris Meeke, quien le arrebató el liderato. El estonio los mantuvo a raya y ambos ayudaron a Toyota Gazoo Racing a reducir la ventaja de Hyundai Motorsport en el campeonato de constructores a ocho puntos.
"Fue un fin de semana largo con días largos y noches cortas y mucha presión. Supongo que la diferencia nunca fue mayor de 10 segundos y en cada tramo estuve al límite", admitió Tänak.
"Fue difícil, pero me siento bien en este momento. Todavía nos quedan dos rallyes y hemos visto muchos dramas en el pasado, así que tenemos que mantenernos concentrados".
Neuville, que no ha ganado desde abril, se ha convertido en el rival más cercano con su Hyundai i20. Pero en un rallye en el que las diferencias de tiempo eran pequeñas a pesar de las difíciles condiciones, el belga no pudo avanzar en los cuatro tramo de cierre del domingo, cerca de la base del rallye en Llandudno.
Ogier completó el podio con su Citroën C3, 12,9 segundos más atrás. Las esperanzas del francés de conseguir su séptimo título consecutivo se reducen a 28 puntos por detrás de Tänak, con un máximo de 60 en juego. Neuville está a 41 puntos del líder.
Meeke lideró durante todo el primer día completo del viernes con sus Yaris, pero no pudo reproducir el mismo ritmo durante el fin de semana. Terminó a 11,8 segundos de Ogier y con un margen similar de ventaja en la batalla por el quinto puesto entre Elfyn Evans y Andreas Mikkelsen.
Evans siguió al noruego el domingo por la mañana después de dañar la suspensión de su Ford Fiesta cuando se desvió en la curva rápida el viernes. El galés, vencedor en Gran Bretaña en 2017, volvió al ataque y relegó a Mikkelsen por 9,6 segundos.
Su compañero de equipo Teemu Suninen no ha podido volver a arrancar hoy después de dañar su coche durante una salida el sábado, dejando el tercer Fiesta de Pontus Tidemand en la séptima posición. Craig Breen se recuperó de un espectacular vuelco para terminar octavo con otro i20.
Kalle Rovanperä fue noveno con su Skoda Fabia, un resultado que aseguró el título mundial en la categoría de soporte WRC 2 Pro. El ex campeón del mundo Petter Solberg, cuatro veces ganador del Rally GB, terminó décimo y ganó el WRC 2 en un emotivo rallye final antes de retirarse.
El WRC se traslada a España a finales de este mes para disputar la penúltima prueba y el único rallye de superficie mixta del año. El RallyRACC Catalunya - El Rally de España se celebrará en Salou del 24 al 27 de octubre).
El irlandés, que ya ha sido el más rápido en el shakedown de esta mañana, ha terminado la especial de 3,58 kilómetros con una ventaja de 2,1 segundos con su Toyota Yaris sobre el belga Thierry Neuville, al volante de un Hyundai i20.
"Fue difícil. Estaba oscuro, resbaladizo y complicado, y en esas condiciones en un circuito de carreras era como el hielo. No hay puntos para hoy, así que vamos a tratar de tener un buen fin de semana", dijo Meeke.
Después de la ceremonia de inicio de la tarde en Liverpool, el telón de esta duodécima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA casi proporcionó una historia de cuento de hadas para Petter Solberg.
El campeón mundial de 2003 y cuatro veces ganador del GB, compitiendo en su último rallye antes de retirarse, ha estado líder durante gran parte de la noche en su categoría de apoyo con el Volkswagen Polo R5 antes de ser superado por Meeke y Neuville.
El noruego de 44 años de edad terminó 3,3 segundos por detrás de la cabeza en la tercera posición, 0,5 segundos por delante del vigente campeón del mundo, el Citroën C3 de Sébastien Ogier. Andreas Mikkelsen, pilotando un i20, y Esapekka Lappi, en otro C3, completaron los seis primeros puestos.
Fue una pesadilla para el líder del campeonato, Ott Tänak, que cayó en el duodécimo puesto tras ceder casi 9 segundos a su compañero de equipo Meeke.
"El motor se paró. No tenía luces, apuntaban a la copa de los árboles y me perdí completamente en las curvas", explicó el estonio.
Ogier y Lappi ganaron las seis especiales rocosas cerca de Marmaris con temperaturas cercanas a los 35°C. El francés es líder por un error de su compañero del Citroën C3 en la penúltima especial, cuando a Lappi se le caló el motor en una paella.
Fue un día muy malo para el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Tänak, que abandonó en la sección de enlace del segundo tramo cuando falló la unidad de control del motor de su Toyota Yaris.
La jornada no fue mejor para Neuville, segundo en la clasificación del campeonato y tercero ayer por la noche. Se salió de la pista en una sección con mucho polvo en el primer tramo y se pasó más de cuatro minutos para sacar su Hyundai i20 de una zanja y reintegrarse a la psita de nuevo. Terminó octavo.
Ogier, que estaba por detrás de Lappi por casi 18 segundos, ha apostado esta mañana por un juego mixto de dos neumáticos Michelin duros y dos medios. Su apuesta ha dado sus frutos, ya que ha recorrido los 33,00 km de la primera especial, 16,7 segundos más rápido que Lappi.
El francés ha gestionado sus neumáticos de forma magnífica en las dos últimas especiales de la mañana, antes de repetir su ataque cuando el tramo largo se ha vuelto a realizar por la tarde, en la que el desgaste de los neumáticos ha sido extremo. Estaba en la posición perfecta para sacar provecho cuando Lappi cometió un pequeño error.
"Ha sido un poco arriesgado ser agresivo con la elección del neumático, pero estaba seguro de que funcionaría. Ha sido una tarde difícil porque las pistas eran muy abrasivas y terminé el bucle con los neumáticos lisos. Nuestros rivales tuvieron problemas, ahora tenemos que terminar el trabajo mañana", dijo Ogier.
Andreas Mikkelsen relegó a Teemu Suninen a la cuarta posición, pero Suninen luchó duro y llevó a su Ford Fiesta al final del día a sólo 9,8 segundos de la i20 del noruego.
Dani Sordo estaba en terreno de nadie quinto con su i20, a casi un minuto de Suninen y superando en casi 50 segundos al Yaris de Jari-Matti Latvala.
🇹🇷 @SebOgier & @EsapekkaLappi secured 2 stage wins apiece to end day 2 1st & 2nd overall, following another dominant performance that saw them increase their advantage over the chasing pack.— Citroën Racing (@CitroenRacing) September 14, 2019
🇫🇷 https://t.co/g93CyOu3r4
🇬🇧 https://t.co/P3i4Ph9UpQ#WRC #C3WRC pic.twitter.com/RqUydQtqz7
Latvala se adelantó a su compañero de equipo Kris Meeke cuando el británico trompeó esta mañana. Meeke retrocedió en la penúltima especial, sólo para salirse de la pista en el tramo final con los neumáticos ya muy desgastados y terminó a 15,1 segundos del Finn.
Detrás de Neuville, Pontus Tidemand y Kajetan Kajetanowicz, líder del WRC 2, completaron la clasificación.
El corto último día de mañana domingo cuenta con 38,62 kilómetros que suman cuatro tramos. De las dos pasadas por los 7,05 km del de Marmaris, la segunda será el Wolf Power Satge con puntos extras para los cinco pilotos más rápidos.
Lappi terminó una jornada larga y dura, en la que los elementos se lanzaron a todo lo que pudieron a los competidores, con una ventaja de 17,7 segundos sobre su compañero de equipo con el Citroën C3 y campeón del mundo, Ogier. Neuville estaba 0,7 segundos más atrás con su Hyundai i20.
El líder del campeonato, Ott Tänak, estaba lejos en octavo lugar después de un día problemático a bordo de su Toyota Yaris ofreciera nuevas esperanzas a sus rivales por el título. Neuville supera al estonio por 33 puntos en el campeonato con Ogier con 40 detrás antes de arrancar esta prueba número 11 de las 14 pruebas puntuables.
El intenso calor y las pistas de montaña excavadas en roca sobre la costa turquesa supusieron un duro desafío matutino. La tarde fue aún más exigente, ya que las carreteras más accidentadas y las fuertes lluvias hicieron que la tracción fuera más difícil todavía.
Jari-Matti Latvala tomó la delantera en la primera especial superando a Neuville y Andreas Mikkelsen, que estaban empatados tras el corto descanso del jueves por la noche. Lappi avanzó en la siguiente y amplió su ventaja en cada una de las cuatro especiales restantes.
"Nunca he visto este tipo de tramos, he tenido al menos 15 grandes sustos con el coche", dijo tras la penúltima especial de esta tarde. "No hemos tenido problemas grandes hasta ahora, aparte de un problema en una paella. Una ventaja de 17 segundos es mucho en Finlandia, pero en este rallye ni siquiera un minuto es mucho", añadió Lappi.
La penúltima especial de 38,15 km de Çetibeli dio la vuelta a la clasificación. La lluvia hizo que las condiciones fueran traicioneras para aquellos que optaron por los neumáticos de compuesto duro de Michelin, la elección lógica para climas calurosos y secos. Aquellos que usaban compuestos medios prosperaron.
El tiempo más rápido de Neuville ascendió al belga de séptimo a tercero tras una frustrante mañana en la que luchó contra el pilotaje de su i20. En la especial final, se acercó más a Ogier, que sobrevivió con sólo un pinchazo que le había retrasado.
Teemu Suninen pilotó su Ford Fiesta a la cuarta posición, a pesar de un trompo inicial en la primera especial. El finlandés terminó 25,0 segundos por detrás de Neuville y 19,7 segundos por delante de Mikkelsen, que se mantuvo segundo todo el día antes de perder casi un minuto con los neumáticos equivocados en Çetibeli.
El tiempo más rápido en el tramo final ascendió a Dani Sordo a sexto puesto con su i20 después de un pinchazo temprano. El español tenía 6.9 segundos de ventaja sobre Kris Meeke, que también tenía problemas con los neumáticos y pilotó con precaución después de dañar una rueda en su Yaris.
Tänak estaba a 5,3 segundos de su compañero de equipo después de perder tiempo marcando una línea clara en la gravilla suelta esta mañana y ceder casi 80 segundos por un pinchazo.
Latvala cayó a la novena posición en un día decepcionante para Toyota Gazoo Racing después de un pinchazo por la tarde, mientras que Pontus Tidemand completó la clasificación con el Fiesta.
El sábado sigue un formato similar de dos bucles de tres ramos, pero esta vez la ruta se dirige al oeste de Marmaris. Más de 110 km de competición se disputan en seis tramos, con impresionantes vistas de la costa mediterránea.
El irlandés, que disputa por primera vez la prueba de Marmaris, fue el más rápido en las rota especial de 4,70 km de Asparan con su Toyota Yaris, a un segundo se clasificó Andreas Mikkelsen.
El noruego Thierry Neuville, compañero de equipo en el Hyundai i20, estaba a 0,2 segundos de distancia, después de que los pilotos más destacados completaran tres pasadas por el tramo y con temperaturas tan sólo una fracción por debajo de los 30ºC.
"Sabíamos que ese tramo se rompía mucho y que al final sería muy duro. Sólo hicimos tres pases porque queríamos intentar conservar el coche lo máximo posible. Es duro y sabemos que va a ser así en el rallye", dijo Meeke.
"Espero que el polvo no sea un problema a primera hora de la mañana y que podamos tener una carrera limpia y al menos ver las grandes piedras que vienen a por nosotros. Va a ser el desafío más duro del año para el coche y los equipos también por estas temperaturas".
Teemu Suninen optó por los neumáticos de compuesto duro de Michelin en su Ford Fiesta y marcó el ritmo en la primera pasada. Meeke estableció el tiempo de referencia en su segundo paso, recortando más de cuatro segundos respecto a su tiempo anterior, y lo igualó en su último intento.
El líder del campeonato, Ott Tänak, fue cuarto con otro Yaris, a 1,4 segundos de su compañero de equipo, con un tiempo de Suninen lo suficientemente bueno para ser quinto. El campeón del mundo Sébastien Ogier completó los seis primeros puestos con su Citroën C3.
Esapekka Lappi pinchó un neumático trasero en su C3 en su primera pasada, mientras que Pontus Tidemand volvió a la asistencia para permitir a su equipo, M-Sport Ford, comprobar un problema de intercomunicación en su Fiesta.
Sobrevivió a un susto a última hora y logró su cuarta victoria en cinco pruebas, lo que llevó a Toyota a su primer triplete en el podio desde 1993 y la primera en el WRC desde este rallye hace cuatro años.
Los problemas con los frenos de su Toyota Yaris en el penúltimo tramo obligaron a Tänak a pilotar con precaución en el Wolf Power Stage. Pero tenía suficiente margen para superar a Kris Meeke por 20,8 segundos y con Jari-Matti Latvala 15,2 segundos más atrás.
El estonio amplía su ventaja en el campeonato a 33 puntos a falta de cuatro pruebas para el final. Su equipo Toyota Gazoo Racing se sitúa a ocho puntos del líder, Hyundai Shell Mobis, en la clasificación de constructores después de su triplete final.
La prueba, de cuatro días de duración, se desarrolló entre tramos de viñedos accidentados en Mosel, agotadores caminos de entrenamiento de tanques de varias superficies y buenos caminos rurales en la campiña del Saarland.
Tänak se hizo con el control ayer por la tarde después de un emocionante duelo con su rival por el título, Thierry Neuville, que llegó a su fin prematuramente cuando el belga se detuvo para cambiar un pinchazo en su Hyundai i20.
Admitió que tenía sentimientos encontrados después de no poder atacar por los puntos adicionales en el tramo final.
"Empezamos a tener algunos problemas en la especial anterior, así que no pude atacar. Sólo teníamos freno en la parte delantera. No estoy muy contento con eso, pero estamos aquí y estoy feliz. El equipo había perdido el triplete en varias ocasiones, así que es bueno haberlo conseguido finalmente", dijo.
Meeke y Latvala pasaron el último tramo entre las uvas Mosel, contentos de mantener sus posiciones y garantizar un resultado estelar para el fabricante japonés.
Dani Sordo completó la prueba en cuarta posición, pero el español sacrificó su resultado cuando incurrió en una penalización al retrasarse en la salida de la asistencia final para permitir que su compañero de equipo Neuville subiera del quinto al cuarto lugar y sumara más puntos en el campeonato.
Había más tácticas de equipo detrás. Esapekka Lappi fue sexto, pero adoptó la misma estrategia que Sordo para que el líder del equipo de los Citroën C3, Sébastien Ogier, subiera del octavo al séptimo puesto. Lappi perdió dos puestos y Andreas Mikkelsen también se benefició al heredar la sexta posición.
Ogier y Lappi tuvieron problemas con el subviraje y el campeón del mundo Ogier ahora va por detrás de Tänak a 40 puntos y Neuville a siete.
Gus Greensmith y Takamoto Katsuta completaron el top 10.
El campeonato volverá a la acción el próximo mes para el Rallye de Turquía, que tendrá lugar en Marmaris del 12 al 15 de septiembre.
